數年前開(kāi)始在國內興起的創(chuàng )新藥企業(yè)License in模式,似乎從未像如今這般處于風(fēng)口浪尖。
科創(chuàng )板這邊,從去年至今,已有包括億騰景昂、海和藥物等多家知名License in模式企業(yè)IPO被終止,令業(yè)內持續感受到國內監管機構對License in的高壓。更為尷尬的卻是資本市場(chǎng)的情緒,不到一年時(shí)間內,掛牌港交所的再鼎醫藥市值從1400億港元高位跌至如今僅500億左右,云頂新矅也從200億港元跌至100億左右。一級市場(chǎng)同樣,雖如翼思生物這般大筆融資也仍在涌現,卻仍有諸多License in公司處境亦不順利。同時(shí),業(yè)內對License in模式諸如“機構攢局”、“割韭菜”之類(lèi)的指責聲音也從未平息。
事實(shí)上,全球生物技術(shù)行業(yè)發(fā)展數十年至今,不同類(lèi)型公司之間License in,或者說(shuō)產(chǎn)品授權,絕非新鮮事物,也是常年通行的國際商業(yè)模式。然而在當下國內受到頗多爭議,究竟是License in模式本身的問(wèn)題,還是國內企業(yè)在License in過(guò)程中走了岔路?
License in之后的開(kāi)發(fā)路徑:搬運or 重塑
在歐美醫藥行業(yè),無(wú)論是小型生物技術(shù)公司,亦或是Big Pharma,對在研產(chǎn)品的License in都很常見(jiàn)。然而具體運作層面,歐美企業(yè)卻似乎也和國內這些License in模式的創(chuàng )新藥企存在不少差異,最直觀(guān)的表現便是在獲得創(chuàng )新品種權益后的開(kāi)發(fā)路徑。
國內企業(yè)如今從歐美拿項目,商業(yè)條款往往先明確界定大中華區權益,具體設定是國際通行的Upfront payment + Milestone + Royalty,除了經(jīng)常比歐美同行買(mǎi)得貴點(diǎn),倒是也挑不出太大的毛病。
不過(guò),回到產(chǎn)品開(kāi)發(fā)路徑,絕大多數國內企業(yè)幾乎就成了 “我們不生產(chǎn)創(chuàng )新,只做創(chuàng )新的搬運工”:拿下國外臨床階段項目,然后準備在國內基本原樣照搬歐美在研適應癥和臨床方案,偶有修改,也多出于精簡(jiǎn)臨床和加速上市考慮。好像認知中的License in,就應該是這樣?
其實(shí)不然。事實(shí)上,Big Pharma從小型生物技術(shù)公司License in項目之后,通常都會(huì )憑借其強大研發(fā)體系,重塑創(chuàng )新品種開(kāi)發(fā)路徑。這不僅包括臨床前研發(fā)部門(mén)對項目前期研究查漏補缺(尤其在CMC、安全性等方面),更會(huì )經(jīng)常按照自身戰略重新選擇臨床適應癥和設計方案。
舉個(gè)熟悉的品種,天境生物CD47單抗Lemzoparlimab。該品種大中華區權益由天境保留,其余地區全球權益授權AbbVie,且國內外I期研究方案均已公告可查。同樣針對AML和MDS兩項適應癥,天境國內臨床方案選擇Lemzoparlimab單藥(CTR20192522)及AZA聯(lián)用(CTR20210555),而AbbVie美國臨床方案(NCT04912063)則復雜得多,設計為L(cháng)emzoparlimab、AZA & Venetoclax三種藥物聯(lián)用和不同組合。此外,AbbVie還嘗試開(kāi)展國內未有的適應癥,與地塞米松聯(lián)用治療MM(NCT04895410)。這樣對授權品種相對原研的重塑開(kāi)發(fā),是國內十分少見(jiàn)的。
Big Pharma如此,小型生物技術(shù)公司亦是如此。業(yè)內熟知的Loxo Oncology重磅口服TRK抑制劑Larotrectinib,最早由Array BioPharma開(kāi)發(fā),彼時(shí)專(zhuān)利主要涉及CNS相關(guān)的疼痛等疾病,直到Loxo開(kāi)始該項目共同開(kāi)發(fā)合作,經(jīng)內部深入研究后,被作為腫瘤藥物開(kāi)發(fā),還被打造成為首款與腫瘤類(lèi)型無(wú)關(guān)(Tumor-agnostic)的“廣譜”小分子靶向抗癌藥。
再如Horizon Therapeutics,開(kāi)發(fā)靶向IGF-1R單抗藥物Teprotumumab,最早是由Genmab和Roche作為熱門(mén)抗腫瘤靶點(diǎn)的藥物開(kāi)發(fā),后權益幾經(jīng)輾轉,被Horizon介入,開(kāi)始以甲狀腺眼?。═ED)作為方向。該項目隨后陸續獲得FDA的優(yōu)先審查、突破性藥物資格、孤兒藥資格、快速通道資格等多個(gè)資質(zhì),并作為首款TED藥物獲批,僅2020年凈銷(xiāo)售額就達到8.2億美元,成為商業(yè)化最成功的罕見(jiàn)病藥物之一。
由此可見(jiàn),相較國內公司亦步亦趨的創(chuàng )新品種License in,歐美無(wú)論Big Pharma或生物技術(shù)公司,在獲得品種后實(shí)施獨創(chuàng )和自主的開(kāi)發(fā)路徑是更常見(jiàn)的做法。
中國式License in:跛足前行的R&D
國內諸多創(chuàng )新藥License in模式企業(yè),大抵是這般光景:項目選擇基本看合作公司名氣(甚至噱頭),競爭項目基本靠砸錢(qián),國內落地臨床開(kāi)發(fā)基本靠復制,商業(yè)化基本靠編故事。
當然,不少?lài)鴥绕髽I(yè)仍有其核心能力,尤其在投融資、BD商業(yè)談判以及產(chǎn)品開(kāi)發(fā)方面。但若說(shuō)這便是高科技公司,恐怕頗有些名不副實(shí)。這么說(shuō)肯定有人不服:高效快速的法規注冊和臨床推進(jìn),既是License in企業(yè)所必須的,又是中國創(chuàng )新藥行業(yè)長(cháng)久以來(lái)欠缺的,這難道不是核心能力?
創(chuàng )新藥研發(fā),即所謂Research & Development,其實(shí)涉及研究和開(kāi)發(fā)兩類(lèi)相輔相成但又不太相同的工作,且幾乎貫穿從最初的藥物發(fā)現到最終獲批上市各個(gè)環(huán)節。譬如臨床試驗,尤其是FIC新藥的首次臨床試驗,類(lèi)似方案設計、適應癥選擇、醫學(xué)判斷等顯然Research成分較重,而臨床中心管理、項目運營(yíng)等則基本屬于Development范疇,其他環(huán)節也有類(lèi)似特點(diǎn)。
既往中國創(chuàng )新藥行業(yè),在Research & Development兩方面都是有欠缺,近十余年才開(kāi)始補欠賬。先有Fast follow風(fēng)起,在此背景下,強化Development能力建設往往效果立竿見(jiàn)影。畢竟Fast follow不需要太多Research,基本改出化合物或單抗,照抄國外研究就行。再往后,License in風(fēng)起,看似產(chǎn)品創(chuàng )新更上一層,實(shí)則落地中國仍是主要還是Development的工作。
Development當然也是創(chuàng )新藥企業(yè)的重要核心能力,尤其是在過(guò)往十余年間。然而時(shí)至今日,國內創(chuàng )新藥領(lǐng)域早已資本充盈,各家都在快速砸錢(qián)砸人,Development帶來(lái)的差異至少在同為頭部梯隊的企業(yè)之間已經(jīng)日益縮小。這意味著(zhù)僅憑Development能力,很難為創(chuàng )新藥企業(yè)和品種構筑真正的差異化和競爭壁壘,不信看看那些內卷的Fast follow。
Research能力薄弱甚至欠缺,只有Development單腿走路,恐怕正是國內多數License in公司在歐美只能靠砸錢(qián)出高價(jià)搶創(chuàng )新藥的最主要原因,許多時(shí)候還是幾家中國公司之間互相抬價(jià)。甚至原研藥企看來(lái),你們可能無(wú)非就是高級點(diǎn)的CSO,那可不就談錢(qián)了嗎?
再回頭來(lái)看國內資本市場(chǎng)監管機構對License in企業(yè)的關(guān)注點(diǎn)。以海和藥物為例,交易所在多輪問(wèn)詢(xún)中都有提及,要求說(shuō)明:
公司核心技術(shù)在主要產(chǎn)品研發(fā)中發(fā)揮的具體作用;
是否獨立自主對引進(jìn)或合作開(kāi)發(fā)的核心產(chǎn)品進(jìn)行過(guò)實(shí)質(zhì)性改進(jìn)并做出實(shí)質(zhì)性貢獻;
是否主要依靠授權引進(jìn)或合作研發(fā)引入相關(guān)產(chǎn)品管線(xiàn)而對第三方技術(shù)存在重大依賴(lài),等等問(wèn)題。
可以看出,監管機構的顧慮,可能更多并非是License in模式本身,同樣也是缺乏Research的License in行為。倘若國內License in公司,真正對授權產(chǎn)品做出如Loxo之于Larotrectinib,或者Horizon之于Teprotumumab這般創(chuàng )新的重塑開(kāi)發(fā)路徑,相信面對監管機構的問(wèn)詢(xún),會(huì )從容許多。
創(chuàng )新藥的臨床研究:Research不可缺席
國內License in往往瞄準歐美已到PhaseII/III的臨床項目,多數已經(jīng)積累了相當數量的人體數據。許多人認知中可能會(huì )覺(jué)得,都到這個(gè)階段的項目了,可不就只剩Development,哪里還需要Research?
這樣的理念,恐怕對創(chuàng )新藥Research理解過(guò)于狹隘了。許多人看來(lái),新靶點(diǎn)、新機制開(kāi)發(fā)是Research,但這是學(xué)術(shù)界的工作;靶點(diǎn)驗證和藥物發(fā)現也是Research,但過(guò)了PCC就不會(huì )太有Research,進(jìn)入臨床也就更沒(méi)有了。
確實(shí),按照臨床方案設計,人體試驗結果會(huì )提供給許多數據,包括腫瘤藥最被關(guān)注的OS、ORR、PFS等指標。若是漂亮積極的數據結果,自然皆大歡喜。遺憾的是,更多時(shí)候,尤其是I/II期試驗,我們只能拿到模棱兩可的臨床結果。僅看設計檢驗的那些臨床終點(diǎn)指標,往往只是知其然,不知其所以然。
該怎么辦?如果僅憑初期人體數據不夠顯著(zhù)(前面提到的Teprotumumab最初腫瘤臨床試驗便是這般情形),就直接放棄,那許多如今已批準的藥物恐怕都要夭折了。
事實(shí)上,對于創(chuàng )新藥,尤其是First in Class,初期人體數據更應該視作對該藥物及相應創(chuàng )新機制假設,在動(dòng)物實(shí)驗后更進(jìn)一步的驗證。更加合理的做法,應該是全面且深入分析初期臨床試驗樣本和結果(不僅僅是設計終點(diǎn)和發(fā)表數據),并結合前期開(kāi)展臨床前實(shí)驗數據,相關(guān)領(lǐng)域的最近科研進(jìn)展,綜合判斷藥物機制假設與真實(shí)驗證情況的可能差異,然后一方面回頭開(kāi)展更多的細胞或動(dòng)物實(shí)驗再度驗證更新的假設,另一方面對后期臨床設計,包括適應癥、患者人群、用藥方案、聯(lián)用策略等諸多方面再度進(jìn)行優(yōu)化,以期在后期的Pivotal trail達到更優(yōu)臨床試驗結果。
和所有的科學(xué)研究過(guò)程一樣,創(chuàng )新藥開(kāi)發(fā)也是一個(gè)不斷的假設&驗證&再假設&再驗證的循環(huán)過(guò)程,臨床試驗本身也是循環(huán)的重要組成,而并非很多人簡(jiǎn)單認為的,只是搖骰子揭骰盅一般,弄成買(mǎi)定離手和愿賭服輸。
由此可以看出,即使是已經(jīng)到臨床中后期的項目,仍然可有諸多Research工作開(kāi)展,這也是為何Loxo、Horizon會(huì )基于自家研究結果,在獲得相應項目權益后,完全重塑其研發(fā)路徑,AbbVie這類(lèi)Big Pharma則更是如此。而這樣的膽識和創(chuàng )新舉措,前提是企業(yè)自身需要構筑強大的Research體系,包括積累對疾病和項目的科學(xué)認知、醫學(xué)判斷、轉化醫學(xué)研究、實(shí)驗驗證平臺等。譬如Loxo所展示的研發(fā)戰略,雖然項目來(lái)源也會(huì )包括License in & Acquisition,卻明示內部自主的R&D在其間起到主導作用。
更不必說(shuō)那些誕生于歐美的創(chuàng )新藥項目,原本就對中國患者人群特征、適應癥特征、臨床治療實(shí)踐情況近乎一無(wú)所知,許多都應該需要國內企業(yè)License in之后開(kāi)展大量的Research工作。倘若只是衣著(zhù)光鮮的坐在寫(xiě)字樓里,敲敲鍵盤(pán),弄幾份合同,僅僅搞定投資人和CRO,是絕無(wú)可能對授權項目開(kāi)展真正的創(chuàng )新研究的。
同為L(cháng)icense in模式的亞虹醫藥,在回答交易所關(guān)于“發(fā)行人核心技術(shù)和自主研發(fā)能力的具體體現”相關(guān)問(wèn)題時(shí),曾作如下陳述:
梳理研究時(shí)間線(xiàn),證明發(fā)行人在授權引進(jìn)前已開(kāi)展了大量關(guān)于MetAP2靶點(diǎn)的臨床前研究;
發(fā)行人對APL-1202 開(kāi)展了更多更深入的體外和動(dòng)物模型研究,并在作用機制、藥理、毒理、藥學(xué)、臨床開(kāi)發(fā)等多方面對APL-1202 形成了更深刻和全面的理解;
發(fā)行人獨立選定將非肌層浸潤性膀胱癌 NMIBC 作為 APL 1202 首個(gè)適應癥,并推進(jìn)至臨床研究階段,等等。
從這些答復中,我們可以大致窺探到亞虹獲得APL-1202權益后開(kāi)展的主要工作。作為最終被成功放行的IPO項目,亞虹的這些工作或許能為我們提供不少啟發(fā)。
國內非上市公司中,也開(kāi)始涌現真正探尋創(chuàng )新路徑開(kāi)發(fā)的企業(yè)。比如王在琪博士創(chuàng )立的應世生物,首個(gè)項目FAK抑制劑IN10018,最早由BI開(kāi)發(fā),并在2019年初發(fā)表了I期結果,單藥效果一般。應世生物深入研究FAK和IN0018數據,拿下該品種權益后,隨即開(kāi)展大量?jì)炔孔灾餮芯?,最終綜合相關(guān)科研進(jìn)展和內部未發(fā)表數據,在中美兩地啟動(dòng)完全不同適應癥,且均為相對原研全新的臨床開(kāi)發(fā)路徑。公開(kāi)信息顯示,目前兩項研究進(jìn)展都十分順利,尤其IN10018治療鉑耐藥卵巢癌已獲美國FDA快速通道認定。
如此對引入品種真正深度消化和研究,并確立創(chuàng )新開(kāi)發(fā)策略的模式,或許才應該是未來(lái)國內企業(yè)License in的發(fā)展方向。
結語(yǔ):回歸真正有價(jià)值的創(chuàng )新
話(huà)說(shuō)回來(lái),在中國,單純以L(fǎng)icense in模式立足的創(chuàng )新藥企業(yè)當然只是一部分,而更廣泛發(fā)生的應該是License in行為。無(wú)論恒瑞這般傳統Pharma,或如百濟、信達這般新貴,亦或是其他更早期的小型生物技術(shù)公司,通過(guò)從歐美License in品種補充自身管線(xiàn)已然是日益普遍的存在。
環(huán)顧當下中國日益完善的創(chuàng )新藥產(chǎn)業(yè)體系,既有接軌國際標準的龐大CRO產(chǎn)業(yè),又有大批緊跟國際領(lǐng)先分析研究能力的小型生物技術(shù)公司,基礎醫學(xué)、生物學(xué)研究領(lǐng)域的大量科研人員正在快速追趕全球領(lǐng)先的研究方向,尤其還有龐大的臨床資源。對于那些拿下歐美創(chuàng )新藥中國權益的企業(yè)而言,只要真正愿意投入,完全有可能針對原研品種,做出不遜于歐美公司的創(chuàng )新工作。
諸事具備,可又一再陷入國內同靶點(diǎn)內卷、國外高溢價(jià)爭搶License in項目的同質(zhì)化競爭怪圈。說(shuō)到底,可能還是國內創(chuàng )新藥企業(yè),也包括投資機構,近年來(lái)習慣了賺快錢(qián),對搶風(fēng)口、搶紅利、搶速度等觀(guān)念過(guò)于執著(zhù)。
出路究竟何在?唯有回歸初心,針對那些未滿(mǎn)足臨床臨床困境,重新深入思考解決方案。倘能如此,即使是License in,相信國內企業(yè)也能探尋出真正有價(jià)值的創(chuàng )新路徑。