芹菜屬傘形花科的植物旱芹或水芹的全草(草本植物)。芹菜的栽培歷史已有2000余年。傳統醫學(xué)認為，芹菜性涼、可清熱利水、解毒消腫。關(guān)于芹菜可以降低血壓的說(shuō)法廣泛流傳。

現有的研究發(fā)現，除多不飽和脂肪酸、維生素、礦物質(zhì)、膳食纖維等營(yíng)養素外，芹菜中還含有很多具有生理活性的物質(zhì)，如黃酮類(lèi)物質(zhì)(也稱(chēng)為“芹菜素”)、 丁基苯酞類(lèi)、萜類(lèi)、香豆素衍生物、葉綠素等，這些物質(zhì)的存在使芹菜超越了“一種營(yíng)養豐富的蔬菜”這個(gè)評語(yǔ)，具有更為廣泛和重要的健康效益。

1. 芹菜素的作用

芹菜素(apigenin)是天然存在的一種黃酮類(lèi)化合物，有“植物雌激素”之稱(chēng),廣泛存在于多種水果、蔬菜、豆類(lèi)和茶葉中，其中芹菜中含量最高。芹菜素的化學(xué)名稱(chēng)為4,5,7-三羥基黃酮，分子式為C15H10O6。

芹菜素具有降血壓和舒張血管的作用。有研究顯示，芹菜素在體外對苯腎上腺素引起的大鼠主動(dòng)脈環(huán)收縮有舒張作用。

芹菜素能預防動(dòng)脈粥樣硬化。試驗表明芹菜素可抑制血管平滑肌細胞的增殖，而血管平滑肌細胞的異常增殖是動(dòng)脈粥樣硬化和其它血管疾病的一個(gè)重要原因。這提示芹菜素在預防高血壓、動(dòng)脈粥樣硬化等心血管疾病方面有重要作用。

芹菜素具有抗腫瘤作用。它能抑制腫瘤細胞生長(cháng)，誘導腫瘤細胞凋亡;抑制腫瘤血管形成、侵襲和轉移;

芹菜素具有廣泛的抗氧化作用。芹菜素是一種很強的金屬離子螯合劑，它可以通過(guò)與金屬離子螯合來(lái)減少其參與自由基反應，阻斷氧自由基生成反應，從而減少氧自由基的生成。芹菜素可以抑制脂質(zhì)過(guò)氧化反應。

對中樞神經(jīng)系統的作用。有多項研究表明芹菜素具有鎮靜作用。芹菜素可明顯提高小鼠的學(xué)習能力和短期記憶。

此外，芹菜素還具有抗炎、抗焦慮、抗菌、抗病毒的作用。當然應該指出，芹菜素的這些作用大多數是在動(dòng)物實(shí)驗中得出的，來(lái)自人體的研究還很少。

有檢測表明，芹菜葉中所含芹菜素(336.2mg/100g)比芹菜莖含芹菜素(162.7mg/100g)更多，兩者差2倍，所以吃芹菜不要丟棄芹菜葉。

2.丁基苯酞類(lèi)(Butyl phthalides)

丁基苯酞是一類(lèi)具有鎮靜作用的化合物。目前，已從芹菜籽油中提取出了5種這類(lèi)成分，其中的3-n-丁基-鄰苯二甲酰內酯(3-n-butyl-phthalid)和芹菜鎮靜素(Sedanolide)在芹菜中含量較多，為4毫克/升。動(dòng)物試驗結果表明，這兩種組分對小鼠有鎮靜作用，對失眠患者和神經(jīng)衰弱患者也有療效。研究還發(fā)現，這兩種物質(zhì)還具有防癌活性。

最引人關(guān)注的是，3-n-丁基-鄰苯二甲酰內酯具有舒張血管平滑肌的作用，能減少周?chē)?dòng)脈阻力，恢復血管壁彈性，改善微循環(huán)，從而降低血壓。

3.萜類(lèi)

芹菜籽油(注意不是芹菜，而是芹菜籽油)中含有單環(huán)萜類(lèi)化合物——d-檸烯(d-Limonene)。d-檸烯具有消炎、抗氧化、利膽、溶石等作用，而且是強抗癌物質(zhì)，可以預防和治療化學(xué)致癌物誘導的胃癌、結腸癌、肺癌、皮膚癌、肝癌、胰腺癌等。

4.香豆素衍生物(詳略)

綜上所述，除常見(jiàn)的維生素、礦物質(zhì)、膳食纖維等蔬菜中常見(jiàn)的營(yíng)養素外，芹菜還能為我們提供多種活性物質(zhì)，這些活性物質(zhì)的生理功能不盡相同，但降血壓的作用似乎是它們共同具備的。雖然不同的研究把芹菜降壓歸因于不同的活性物質(zhì)，但更為可信的是，芹菜的降壓作用是多種活性成分共同作用的結果。

芹菜的常見(jiàn)吃法如下：

1.炒芹菜莖：切段后配以土豆條、肉絲、牛肉等炒制。

2.腌芹菜葉：芹菜葉洗凈焯水，拌調味料食用。

3.榨芹菜汁：可以配上胡蘿卜、檸檬或橘子一起榨汁喝(味道不是很好，呵呵)

4.包餃子：芹菜與羊肉和豬肉混合做餡。

5.做面條：芹菜榨汁和面做面條。

(注，因為上述活性成分大部分不是水溶性的，所以烹調加工過(guò)程中損失不大)