關(guān)于基本營(yíng)養素的研究，近年來(lái)最大的進(jìn)展非維生素D莫屬。維生素D是一類(lèi)甾醇類(lèi)(其中B環(huán)打開(kāi))化合物，在體內有30余種形式。其中最重要的是1,25-(OH)2D3(膽鈣化醇)。

維生素D在陽(yáng)光中紫外線(xiàn)照射下由皮膚合成。這是維生素D的主要來(lái)源，日常食物能提供的維生素D非常少。加之維生素D的主要功能是調節鈣代謝。所以，維生素D具有激素的基本特征，或者干脆說(shuō)它就是一種激素。

過(guò)去已經(jīng)知道，維生素D對骨骼健康至關(guān)重要。它在腸道促進(jìn)鈣吸收，在骨骼促進(jìn)鈣的利用，在腎臟促進(jìn)鈣的重吸收(減少排泄)，故而全面調節鈣的代謝，并對骨骼健康有決定性影響。維生素缺乏可導致佝僂病(3歲以下兒童常見(jiàn))、骨質(zhì)軟化癥(產(chǎn)婦、老人常見(jiàn))、骨質(zhì)疏松癥(老人、更年期婦女常見(jiàn))、手足痙攣癥(嬰兒常見(jiàn))。

近年的研究證實(shí)，除了腸、骨和腎有維生素D核受體外，其他二十余種組織也有維生素D的受體，包括脂肪、心肌、平滑肌、軟骨、骨髓、肺、胃、腦、視網(wǎng)膜、子宮、卵巢、睪丸、乳腺、腮腺以及幾乎所有的內分泌腺體。這說(shuō)明，維生素D對這些組織細胞也有一定作用。

更多的研究表明，維生素D還可預防糖尿病、口腔疾病和多發(fā)性硬化癥，并與冠心病、高血壓、脂肪肝、纖維肌痛、類(lèi)風(fēng)濕性關(guān)節炎以及不孕癥都有關(guān)系。此外，維生素D還可以增強免疫、調節神經(jīng)肌肉的功能。而且，維生素D還與多種癌癥的預防有關(guān)。

正是因為越來(lái)越認識到維生素D的重要作用，尤其是它對各種常見(jiàn)慢性病和癌癥的預防作用，現在主張提高維生素D推薦攝入量的聲音成為主流。中國營(yíng)養學(xué)會(huì )2000年制定的維生素D推薦攝入量是，普通成人每天5微克(200IU)，50歲以上老年人每天10微克(400IU)。這一推薦值目前中國營(yíng)養學(xué)會(huì )正在修訂，估計最后都會(huì )明顯增加(比如翻倍)。

另一方面，維生素D缺乏是非常普遍的。一般而言，普通著(zhù)裝(胳膊、頭、頸面部暴露)，夏季在陽(yáng)光下20-30 分鐘，即可得到一天所需。每天日曬20~30 分鐘，聽(tīng)起來(lái)并不難做到，但如果考慮到這是包括整個(gè)寒冷冬季的平均值，你就會(huì )發(fā)現在北方地區非常有難度。而且，曬太陽(yáng)時(shí)，使用遮陽(yáng)傘和防曬霜可以大幅減少維生素D合成。有研究說(shuō)，使用防曬霜可以使維生素D的合成減少92%~99%。

日常食物不是維生素D的良好來(lái)源。中常見(jiàn)的谷類(lèi)、蔬菜、薯類(lèi)、豆制品等幾乎不含維生素D。某些魚(yú)類(lèi)、蛋黃、動(dòng)物內臟能提供很少的維生素D。在中國，除嬰兒配方奶粉外，強化維生素D的食品極少見(jiàn)。

2010 年6 月15 日，美國膳食指導咨詢(xún)委員會(huì )指出，成人和兒童的維生素D 低攝入是公共衛生關(guān)注的一個(gè)問(wèn)題，僅有10%的人通過(guò)膳食可以攝入足夠的維生素D。中國疾病預防控制中心營(yíng)養與食品安全所在上海、四川等地的調查表明，大約90%的兒童在不足、缺乏和嚴重缺乏這樣的區間。女性的維生素D 的缺乏也超過(guò)了90%。

陽(yáng)光照射是維生素D的主要來(lái)源，食物幾乎不可能提供充足的維生素D，所以，對那些日光照射不足的人而言，額外補充維生素D(目前多見(jiàn)的是各種魚(yú)肝油制劑即維生素AD膠丸和復合型營(yíng)養補充劑)就非常必要了。

嬰幼兒、兒童和青少年，以及孕婦應該補充維生素D。美國兒科學(xué)會(huì )2008年11月《佝僂病和維生素D缺乏防治指南》建議，所有的嬰幼兒(包括母乳喂養的)、兒童和青少年自出生后不久起每日至少補充400IU維生素D;孕婦最后3個(gè)月每天至少補充VD400IU維生素D。

骨質(zhì)疏松癥患者應該補充維生素D。中華醫學(xué)會(huì )《原發(fā)性骨質(zhì)疏松癥治療指南2011》指出，“維生素D用于治療骨質(zhì)疏松癥時(shí)，劑量可為每天800~1200IU，還可與其他藥物聯(lián)合應用”。

50歲以上老年人，日常飲食很難獲得10微克(400IU，是普通成年人的2倍)維生素D，如果陽(yáng)光照射不達標的話(huà)，也應該補充維生素D，每天至少400IU。陽(yáng)光照射達標者，每天補充400IU維生素D也不必擔心過(guò)量或中毒。

陽(yáng)光照射不足的普通成年人，也要補充維生素D，每天200~400IU。陽(yáng)光照射充足的普通成年人，每天補充400IU維生素D也不必擔心過(guò)量或中毒。

所有關(guān)心自己骨骼健康或慢性病防治，以及維生素D營(yíng)養狀況的人，可以檢測25-(OH)D3，以了解是否缺乏維生素D營(yíng)養。