苦麻子具有清熱解毒、消腫止痛、利尿通淋等功效，主要用于治療咽喉腫痛、癰腫瘡毒、濕熱黃疸等癥狀。

苦麻子性寒味苦，能清除體內熱毒，適用于風(fēng)熱感冒或熱毒壅盛引起的咽喉腫痛、口腔潰瘍等癥狀，可配伍金銀花、連翹等藥物增強療效。

所含生物堿成分可抑制炎癥反應，對皮膚癤腫、乳腺炎等體表化膿性感染有消腫散結作用，外敷時(shí)可配伍蒲公英、紫花地丁等草藥。

通過(guò)促進(jìn)尿液排泄幫助清除下焦濕熱，適用于尿路感染所致的小便澀痛，常與車(chē)前草、萹蓄等利尿藥材共同使用。

對肝膽濕熱導致的目黃、身黃有一定改善作用，現代研究顯示其提取物可降低轉氨酶，臨床多配伍茵陳、梔子治療黃疸型肝炎。

使用苦麻子需遵醫囑，脾胃虛寒者慎用，服藥期間避免辛辣刺激食物，出現腹瀉應減量或停用。