間歇性跛行一般分為兩種，血管性間歇跛行和神經(jīng)性間歇跛行。常說(shuō)的間歇性跛行主要是指血管性的，主要是下肢動(dòng)脈硬化引起的，男女都可發(fā)病。早期的下肢動(dòng)脈硬化一般看不出什么癥狀，只是偶爾腿有些發(fā)麻、發(fā)涼或感覺(jué)發(fā)脹。

有的老人走個(gè)1千米到2千米左右，會(huì )感覺(jué)腿酸脹，就像普通人跑步跑累了后的感覺(jué)。休息一會(huì )兒之后，又可以繼續走，但是走差不多相同的距離后又會(huì )感覺(jué)酸痛。一般這個(gè)癥狀在一個(gè)相對較長(cháng)的時(shí)間里不會(huì )有太大的變化，老人自己也不會(huì )在意，但是隨著(zhù)時(shí)間的延長(cháng)，這個(gè)時(shí)間可能是半年也可能是1年，他的跛行距離會(huì )縮短，這一縮短與血管病變情況有關(guān)。

如果血管有部分硬化，狹窄比較輕，可能跛行距離會(huì )相對較長(cháng);如果狹窄相對較重，那么跛行距離可能就是500米、200米，甚至100米。之所以血管硬化就會(huì )影響行走是因為運動(dòng)就需要氧，氧是需要血液運輸的，血管狹窄，血液運輸不過(guò)去，氧供應不上，小腿缺血，自然會(huì )出現酸痛的感覺(jué);休息過(guò)后，血液供應充足了，就不會(huì )感到疼痛了。

血管性間歇性跛行的病因主要有脈管炎、動(dòng)脈硬化閉塞癥、大動(dòng)脈炎以及糖尿病性的下肢缺血。因此患有糖尿病或者血脂比較高的，并且吸煙的50歲以上的中老年人要特別注意下肢動(dòng)脈硬化病。

往往很多老年人患有有腦梗塞，腿腳本身就不利索，間歇性跛行表現的不明顯，因而經(jīng)常被忽視。還有的老人本身就怕寒，當腿腳感覺(jué)發(fā)涼發(fā)寒時(shí)，也不會(huì )在意。

間歇性跛行是一種現代文明病，是由生活飲食習慣引起的。動(dòng)脈硬化發(fā)展的血管狹窄甚至閉塞是一個(gè)長(cháng)期累積的過(guò)程。因此在日常生活中，中老年人要注意身心放松，合理飲食，控制血脂、血壓。特別強調是要戒煙，因為煙對血管的作用特別明顯，吸煙后會(huì )使血管收縮，造成血管內膜損傷，導致血栓、硬化斑塊的繼續形成。

生命在于運動(dòng)。間歇性跛行癥狀較輕的老人，一方面吃藥控制，一方面可以做適當的活動(dòng)，但要力所能及，如果感到酸脹還是要注意休息。癥狀重，腿較疼的老人可以適當的做些床上運動(dòng)，比如，在床上躺平，腿按一定規律做抬起放下運動(dòng)。病情較重的病人可能需要作血管搭橋或支架治療。

值得一提的是患有糖尿病和已確診為下肢缺血的老人冬天泡腳，水溫不宜過(guò)高。一是這類(lèi)老人神經(jīng)感覺(jué)麻痹，對溫度不太敏感，水溫過(guò)高容易造成燙傷;二是如果水溫過(guò)高，會(huì )使得局部新陳代謝加快，血液供應不及，往往導致缺血，反而會(huì )加重病情。如果老人感到冷，需要保溫的話(huà)，可以適當調高室內溫度，穿寬松厚實(shí)的棉鞋，蓋的被子也要溫暖而綿軟，不能壓到腿腳。